A quelques semaines des élections municipales de mars 1983,
le périodique du parti socialiste "l'Unité" publiait un long article
sur Tourcoing dont l'essentiel était consacré à la politique culturelle. Même
si je fus à l'époque un des artisans de cette politique, j'en ai fait une
lecture critique et objective en considérant que déjà à cette époque le
rayonnement de Tourcoing au plan national n'était pas un vain mot. Je reprends
donc les passages les plus pertinents dont un certain nombre de points
mériteront des commentaires ultérieurs. Cet article bien entendu partisan est
cependant assez conforme à ce que dirent différents médias qui à l'époque
parlaient du Tourcoing culturel que la présence de grands noms attirait : Le
Monde, France Culture, Télérama, Le Matin etc. Il peut servir de point de
repère à ca qui fut une aventure sans pareille.
"Références incontournables de I’art dramatique et de la musique,
Gildas Bourdet et Jean-Claude Malgloire ont été installés à Tourcoing par la
volonté de l'équipe socialiste et y resteront... par la force d'un deuxième
mandat. Sinon la droite a promis de tout détruire"
Ce sous-titre polémique quant aux intentions de la droite
devait s'avérer en partie vrai. J'y reviendrai. Mais en voici l'essentiel qui me
parait encore aujourd'hui assez juste.
"TOURCOING, vous
connaissez ? Il y a quelques années encore, on situait cette ville avec le réflexe
de la récitation tout comme jadis les enfants des écoles égrenaient sagement —
Pondichéry, Karikal, Chandernagor... — les comptoirs français des Indes, sans
accorder à ces lieux aucune autonomie propre. Tourcoing ? Bah, oui : Lille –
Roubaix – Tourcoing, pourquoi ? Et la cité de se retrouver noyée au cœur d'un
triangle régional, là-bas, dans le Nord du textile."
"Ça, c'était
avant. Avant les élections municipales de 1977 qui ont amené la gauche à la
mairie. Parce que, maintenant, changement de décor : Tourcoing n'est plus
dissimulée sous les brumes de l'anonymat ; Tourcoing, on connaît. La ville
existe bel et bien. Et seule : reconnue comme l'un des lieux les plus doués en
essor culturel sur tout le territoire français. Sur ce chapitre, vraiment, chapeau
bas ! Il suffit d'ailleurs de lire le menu pour s'en rendre compte. Un exemple
au hasard : où donc se nichent Gildas Bourdet et Jean-Claude Malgloire, deux
des créateurs les plus flamboyants d'aujourd'hui qui n'en finissent pas
d'accumuler les prix et les récompenses (1) ? Réponse : à Tourcoing. Eh oui !
Gildas Bourdet et son théâtre de la Salamandre (souvenez-vous : « Martin Eden
», « Britannicus », « Attention au travail » et, plus récemment, « les
Bas-Fonds »), Malgloire et son ensemble orchestral « la Grande Ecurie de la
Chambre du Roi » sont bien là. Coqueluches de la France artistique, références
incontournables de l'art dramatique et de la musique des années quatre-vingt,
ils ont été installés à cet endroit précis de l'Hexagone par la volonté de l'équipe
socialiste et y resteront... par la force d'un deuxième mandat de gauche si,
toutefois, celui-ci voit le jour en
mars prochain" (…)
Disons à ce sujet que l'équipe municipale était
socialo-communiste et que membre du parti communiste au début du mandat c'est grâce
à mes multiples contacts avec de nombreux intellectuels et créateurs communistes,
avec Jack Ralite, Ivan Renar, que fut mis en place cette priorité culturelle
fondée sur la création. Comme beaucoup de metteurs en scène, Antoine Vitez, Jean-Pierre
Vincent…Gildas Boudet était communiste et venait de la ville du Havre !
A ce sujet cette politique fit l'objet d'intenses débats
entre socialistes tenant de la priorité à l'animation et à la médiation progressive
entre le peuple et la culture de haut niveau et le puissant groupe communiste
qui défenseur de la création artistique comme pilier de l'accès et de la démocratisation
culturelle.
"Car, en dépit d'un
bilan positif évident, en dépit même de cette renaissance inespérée de la cité
qui est devenue l'un des atouts majeurs de la création culturelle française, la carte de Tourcoing n'est pas
jouée d'avance (…)
La plus belle réussite
En gros, les élus
socialistes se sont efforcés de promouvoir une politique nouvelle, cohérente,
en opposition avec la politique sans perspective que la droite avait menée. Ce
qui explique le bon nombre de projets à long terme comme le plan énergétique
communal (prévu pour les deux ans à venir), un plan de reconstruction scolaire,
le réaménagement de la circulation ou, encore, l'aménagement de l'usine Flipo
en centre culturel largement diversifié (12 000 m2 qui abriteraient la
bibliothèque et le musée municipaux, un musée archéologique, un centre d'action
culturelle, les archives municipales et, enfin, une grande salle de 800 m2 à
vocation multiple). Un dossier qui intéresse considérablement le gouvernement
puisque l'ensemble des directions du ministère de la Culture concernées par ce
sujet se sont rendues, il y a peu, sur les lieux de cette ancienne usine
désaffectée, qui fut rachetée en 1980 dans l'esprit d'une conservation du
patrimoine architectural du siècle dernier."
L'usine Flipo était située en plein centre ville à hauteur
aujourd'hui de l'avenue Salvatore Allende, entre la rue de Tournai et la place
Miss Cavelll. Ce témoignage architectural de l'industrie textile m'avait frappé
notamment par cette immense salle de la machine à vapeur dotée de vitraux dignes
d'une cathédrale. La période politique permettait ce genre d'ambition comme le
témoignaient les premières études.
"La culture... Le
mot est lâché. Si Tourcoing a ratissé son paysage urbain, a réchauffé autant
que faire se peut son problème de l'emploi, a créé un vaste complexe sportif et
bâti un nouveau foyer-restaurant pour les personnes âgées ; si la municipalité
a construit trois nouvelles écoles, décidé d'offrir des allocations-vacances
pour les enfants défavorisés, c'est quand même dans le domaine de la culture que
le pari socialiste tourquennois a connu sa plus belle réussite.
Observons : le mandat
qui vient de s'écouler a vu naître la Salamandre, compagnie dramatique devenue
théâtre national ; l'Automne culturel, un festival qui prend de plus d'ampleur
; l'Atelier lyrique de Jean-Claude Malgloire ; le centre d'action culturelle de
l'Espierre et l'Ensemble instrumental de Flandre-Wallonne. Tout cela pour un
budget culturel municipal qui est inférieur à ce qu'il était auparavant (on ne
dépasse pas, aujourd'hui, toutes structures comptées, 8 % du budget) puisque la
ville, en donnant un toit à de réels talents, a réussi à faire intervenir le
gouvernement. Pourquoi un tel choix ? « Parce qu'il n'y a pas de vie sans
création artistique et que ce qui est culturel est également politique »,
souligne Christian Maes, adjoint au maire, chargé de l'éducation, de la
formation et de la culture. Et il poursuit : « Cette décision relève d'un
combat idéologique. S'appuyer sur la création de grande qualité, c'est une
marque de profond respect pour la classe ouvrière. Tourcoing, avant, n'était
que le parfait reflet de la bourgeoisie en place : un théâtre municipal, un
musée, un conservatoire, une école d'art et le traditionnel pèlerinage vers
l'opéra du Nord, situé à Lille. On se donnait les moyens d'entretenir une
certaine classe sociale, point à la ligne. "
Ce qui avait beaucoup attiré de grands créateurs c'est la
totale liberté qu'ils avaient dans leurs choix de création, la ville se réservant
au travers de son festival "Automne culturel à Tourcoing" les choix
d'action proprement municipaux mais en parfaite harmonie avec l'ensemble de la
politique de soutien à la création contemporaine
.
"Lorsqu'il n'y a rien
dans une ville, la bourgeoisie a toujours les moyens de se déplacer. Pas les
ouvriers dont le temps libre est mesuré. Nous avons donc eu le désir de faire
progresser cette notion de temps libre en présentant ce qu'il y a de mieux... »
 |
| Jean-Claude Malgoire |
Christian Maes sait de
quoi il parle. C'est lui, personnellement, qui s'est battu pour le retour de
Gildas Bourdet que la précédente municipalité avait chassé. C'est lui qui a
monté « l'affaire Malgloire » (pour laquelle, au sein d'un syndicat intercommunal
la ville ne débourse que 2,7 millions de francs) ; lui encore qui s'est battu
pour son festival automnal, subventionné principalement par la région et dont
on vient de fêter le cinquième anniversaire avec cinquante-six concerts et
spectacles de théâtre et six expositions (dont une superbe rétrospective David
Hockney, plus importante encore que celle de Beaubourg) étalés sur un mois et
demi. Une manifestation qui a attiré plus de 50 % de spectateurs issus de la
région, dont environ 35 % de Tourquennois. Cause première du réveil de la cité
et de la reconquête de sa place au sein de l'Hexagone, la culture est également
pourvoyeuse d'emplois : l'Atelier lyrique compte onze permanents, la
bibliothèque (un effort sans précédent vient d'être fait en faveur de la
lecture publique) a créé vingt-trois emplois et la Salamandre, de par son
nouveau statut, a également embauché. Et l'on pourrait encore ajouter .la
multiplication des conservatoires de quartier (quatre viennent de voir le jour)
ainsi que l'agrandissement de l'Ecole supérieure d'expression plastique que
l'Etat aide actuellement financièrement. Sans compter, également, les retombées
économiques : si les restaurants et les commerçants n'ont pas encore pris le
pli d'un nouveau Tourcoing by night, l'hôtel Ibis, lui, avoue que 60 % de ses
recettes viennent de l'effervescence culturelle de la ville."
A la fin du mandat le centre dramatique devient "Théâtre
National de Région" dans une négociation qui eu lieu avec Pierre Mauroy, l'Idéal
Ciné racheté par la ville et confié à Gildas Bourdet devient un centre de
création essentiel aujourd'hui toujours vivant bien que remis en cause par
l'actuelle municipalité,"L'Espierre" est promu Centre d'Action
Culturel reconnu par l'etat et bénéficiant de 66% de subvention. La lecture
publique, parent pauvre (Tourcoing étant avant dernière dans le classement des
villes de plus de 50000 habitants en ce qui concerne sa bibliothèque) prend son
essor.
"Et les Tourquennois,
eux, comment vivent-ils cet élan ? « Il convient de reconnaître que tous les
Tourquennois ne se précipitent pas aux « Bas-Fonds » ni au « Couronnement de
Poppée », avoue Christian Maes. Mais ça vient. Au printemps théâtral de
Bourdet, on comptait un tiers de Tourquennois sur seize mille personnes. C'est
déjà ça.
Face à ce boum
inespéré, la droite n'a qu'une parole. Détruire, disent-ils. Ce qu'ils veulent
? Fermer l'Idéal-Ciné où œuvre Bourdet, virer Malgloire, supprimer le centre
d'action culturelle (qui sera reconnu par l'Etat en 1984). D'où un risque
énorme pour la- ville, celui du recul. A l'heure où bon nombre de dossiers sont
en route ; à l'heure où le gouvernement semble avoir élu Tourcoing pour y créer
en 1986 l'une des cinq grandes écoles françaises des Beaux-Arts, l'élection de
la liste d'opposition couperait court à tous ces projets".
La droite dirigée par Stéphane Dermaux gagne les élections. Elle
remet en cause comme prévu le centre d'action culturel qui disparait, annule la
nouvelle édition du festival, tente de fermer le musée des Beaux Arts, ne donne
pas suite au projet Flipo… ; saborde le projet de rénovation de la scène du
théâtre municipal faisant de celle-ci un des lieu les plus important de la
région mais les contradictions internes entre le maire et son adjoint à la
culture feront que beaucoup sera préservé pour un temps…Un long déclin s'en
suivit.
Et le journaliste concluait :"C'est l'enjeu de Tourcoing, en mars prochain. Même pas quitte ou
double. Mais bien plus l'annulation ou le banco. La continuité dans le sunlight
ou le plongeon, tous feux éteints, dans la morosité terne. Reste à savoir si
les Tourquennois pourront continuer de voir clair dans le noir..."
" (1) Gildas Bourdet a obtenu en 1979 le prix
Georges Lerminier de la meilleure création théâtrale présentée en province
(Syndicat de la critique) pour « Attention au travail » et Jean-Claude
Malgloire a obtenu en 1982 le prix Claude Rostand de la meilleure création
musicale présentée en province (Syndicat de la critique) pour « le Couronnement
de Poppée "
A quelques semaines des élections municipales de mars 1983,
le périodique du parti socialiste "l'Unité" publiait un long article
sur Tourcoing dont l'essentiel était consacré à la politique culturelle. Même
si je fus à l'époque un des artisans de cette politique, j'en ai fait une
lecture critique et objective en considérant que déjà à cette époque le
rayonnement de Tourcoing au plan national n'était pas un vain mot. Je reprends
donc les passages les plus pertinents dont un certain nombre de points
mériteront des commentaires ultérieurs. Cet article bien entendu partisan est
cependant assez conforme à ce que dirent différents médias qui à l'époque
parlaient du Tourcoing culturel que la présence de grands noms attirait : Le
Monde, France Culture, Télérama, Le Matin etc. Il peut servir de point de
repère à ca qui fut une aventure sans pareille.
Le
vernissage de l’exposition Elmar Trenkwalder (jusqu’au 24 novembre 2014 au MUba
de Tourcoing) n’a pas satisfait les quelques curieux dont je suis, non pas par
les œuvres présentés ce dont il faut féliciter Evelyne-Dorothée Allemand et
Yannick Courbès, commissaires, mais parce qu’il s’agissait de la première
manifestation culturelle de la nouvelle municipalité. Je m’attendais donc à une
première intervention du maire ou de son adjoint sur la politique qu’il entend
mener en matière culturelle et muséale. 
L'association Hélio et surtout son président Jean-Pierre Salomon ont mis en œuvre une brillante exposition, qui est à voir à la galerie Nadar, médiathèque centrale, jusque fin avril. Nous reproduisons ci dessous le propos préliminaire rédigé par l'Association
